Desastre sorguero

Alberto López Morales

Nolberto Velázquez y su líder Carlos A Vásquez 

     JUCHITÁN, Oax.- Terminó la cosecha del sorgo en el Istmo de Tehuantepec, pero para el campesino Nolberto Velázquez Vásquez, apenas comienza su pesadumbre. Invirtió 200 mil pesos en la siembra del cereal sobre 40 hectáreas, pero por la caída del precio y de la producción, solo recuperó 90 mil pesos y todavía debe 35 mil pesos por la compra de la semilla y 40 mil pesos del fertilizante, además, tiene pendiente de pago 200 mil pesos del tractor que compró.

     “La situación que vivimos es frustrante. Estamos desanimados. No sabemos para dónde tirarle este año”, comenta con los ojos entrecerrados y a punto de las lágrimas. Nolberto Velázquez tiene 49 años de edad. Su vida siempre ha sido la del campo. “Desde niño aprendí de mi papá”, añade el campesino originario de Reforma de Pineda, que en 1986 se tituló como técnico agropecuario en Zanatepec, región oriente del Istmo, que después de sus estudios regresó al campo.

     Para los sorgueros de Oaxaca, la temporada fue “desastrosa”, añade por su parte el presidente del Consejo Estatal de Productores de Sorgo, Carlos Alberto Vásquez López. “Fue desastrosa porque a principios de la temporada sufrimos la sequía en la planicie del Istmo, posteriormente vinieron las lluvias y tuvimos exceso de agua en los cultivos de la zona oriente y al final llegó la plaga del gusano soldado y aunado a todas esos males, el precio internacional se desplomó”.

     El costo para producir una hectárea de sorgo fluctúa entre cuatro mil a siete mil pesos. Hace un año, cada hectárea producía hasta cinco toneladas. Ahora, por la sequía, el exceso posterior de lluvias y la plaga, la producción por hectárea cayó a una tonelada. Hace un año la tonelada era vendida a tres mil 500 pesos, ahora, tras el desplome del precio internacional, derivado de la sobreproducción del cereal en Estados Unidos, que fue superior a las 10 millones de toneladas, la tonelada fue comprada a dos mil 500 pesos. Mil pesos menos y peor aún, una drástica caída en la producción del grano.

     La angustia y frustración que vive el campesino Nolberto Velázquez Vásquez, padre de cinco hijos que “comen y estudian”, es la misma que viven más de dos mil sorgueros que en conjunto adeudan 70 millones de pesos por la compra a crédito de la semilla y del fertilizante. Hay quienes también tienen pendientes el saldo de varios pagarés o letras de 100 mil pesos por la adquisición de tractores.

     “¿Qué vamos hacer?”, pregunta en voz alta Nolberto Velázquez. Tras una pausa donde parece que implora al silencio con las mandíbulas apretadas mirando hacia arriba, él mismo se responde: “Lo que Dios diga, eso es lo que haremos para sobrevivir”.

Plaga del gusano dañó la producción del sorgo

     El desánimo y la frustración que embarga a Nolberto no nacieron con la caída de la producción y precio del sorgo. Viene de más atrás, de hace tal vez 10 años. No recuerda con exactitud. Pero sabe con precisión que en la historia del campo él ya fue golpeado con la siembra del maíz y del melón. “Ya probamos con varios cultivos y siempre es lo mismo: cae el precio, cae la producción, salimos endeudados y no sabemos qué hacer para este año porque quién sabe si nos darán créditos para la semilla y el fertilizante”.

     Con la firma del Tratado de Libre Comercio, en 1994, recuerda, “Estados Unidos metió al país toda la producción de maíz que quiso, maíz subsidiado allá y acá a menor precio. Aquí la producción del maíz fue más cara y no pudimos competir. Entonces, ya no era negocio sembrar el maíz y lo dejamos. Luego nos fuimos a la siembra del melón. Al principio nos fue muy bien. Llegué a sembrar 30 hectáreas de melón que exportaba a Estados Unidos, invertía 50 mil pesos y sacaba 250 mil pesos, ¿pero qué pasó? De pronto los coyotes (intermediarios), nos decían que nuestro melón tenía salmonela y abarataban el precio.

     Ahora, con el sorgo, estamos viviendo la misma situación desastrosa que vivimos con el maíz y el melón, añade, mientras se soba los dedos, aprieta los puños, se aferra al ala del sombrero blanco que le cubre del sol mientras camina por los surcos que piensa abandonar porque “ahorita estoy desarmado para producir. No tengo dinero, ni ánimo. Tengo deudas y no sé qué voy hacer”.

     En el Istmo de Tehuantepec se siembra en promedio 20 mil toneladas de sorgo. Por los problemas de sequía, exceso de humedad, caída del precio y los ataques de la plaga del gusano el soldado se corre el riesgo de que deje de sembrarse el sorgo en una superficie de 15 mil hectáreas. En esta temporada, los sorgueros tenían la esperanza de cosechar y vender 70 mil toneladas. “Solo cosechamos 27 mil toneladas”, dice angustiado el presidente de los sorgueros, Carlos Alberto Vázquez López.

     “Es frustrante lo que vivimos. Estamos desanimados. No sabemos para dónde tirarle. Ya no sabemos qué camino tomar. Solo Dios sabe”, puntualiza Nolberto Velázquez, el campesino que desde niño aprendió a sobrevivir en el campo y que después fue a prepararse como técnico agropecuario. “¿Para qué? ¿Para vivir esta frustrante vida?”, pregunta en tono lastimoso y lleno de desesperanza. “Esa es la realidad, la cruda realidad del campo y del campesino”, remata.